【激レア 体験レポ】KIRINコラボバイト第2弾！ ビールのホップ収穫現場に迫る！広報スタッフバイト

8月某日、「ホップの里」として知られる岩手県遠野市にビール愛飲家が集合し、ホップの収穫体験などを行うKIRINの公式通販サイト　オンラインショップDRINX（ドリンクス）主催の「遠野ビアツーリズム」というイベントが開催された。

このイベントは通販サイトでのビールを購入されたお客様限定のツアーで、ホップの収穫を通して、ホップの生産者、ブリュワー、ビールを愛するみなさんと交流しながら、ビールの魅力を再発見できるイベントである。激レアバイトはこのイベントに、広報担当として同行。収穫体験や生産者インタビューなどを原稿にまとめる仕事を任された。2名のバイトメンバーが、ホップの生産現場で記者として大奮闘！

移動時間から仕事はスタート！新幹線でホップについて予習

　

今回の採用されたバイトメンバーは、矢羽々優子さんと小川竜矢さん。2人は朝7時半に新幹線のホームに到着し、「遠野ビアツーリズム」の参加者約30名と合流。

新幹線に乗り込むと、このイベントのツアーコンダクターであるDRINXの丹羽さんから遠野のホップについてレクチャーを受ける。

「爽やかで豊かな香りや苦みを生み出すホップは『ビールの魂』と言われるもの。これから向かう岩手県遠野市は日本トップクラスの生産量を誇り、『ホップの里』として知られますが、KIRINが協力して『ビールの里』とし、街を活性化しようとしています」

丹羽さんの言葉を書きとめ、頭にたたき込むバイトメンバー。さらに、取材して欲しい内容、書き方なども伝えられた。

「現地では生産者の想い、ホップの収穫・加工体験を中心に取材してください。原稿は2人で分担して作成して、最後1本にまとめるように。その後チェックをしてから、ホームページに掲載します」

説明を受けて、車中で2人は役割分担について相談。結果、生産者の想いを矢羽々さん、ホップの収穫体験の原稿を小川さんが担当することに。

広報スタッフとしてのはじめの一歩！ホップ加工ラインを視察する

新幹線、バスと乗り継ぎ、4時間弱、遠野市にある「遠野ホップ加工センター」へ。記者としての活躍が期待される2人にいまの心境を直撃！

矢羽々さん「出版社への入社が決まっていて、未来の仕事を今回体験できると思うと感動です。ビールも大好きなので、ホップの生産者に会えるのが楽しみです！」

小川さん「普通に考えると大学生の私が、企業の広報記事を書くことは考えられませんが、今回、そんな貴重な機会に恵まれて、やりがいを感じます。気を引き締めてやり抜きます」

広報スタッフとしてやる気十分の2人は、加工センター内へ潜入。

ここでは、収穫されたホップの生産ラインを視察し、加工技術について学ぶ。

　
ホップ組合長が熱い口調で参加者に語りかける。「ホップは専用の機械でつるから摘みとり、残った葉や傷んでいるものは、丁寧に人の手で選別されます」

2人はホップ加工について説明される方の真後ろで、話を聞き漏らさないようにメモを取り続けた。

これが乾燥加工されたホップ。よく耳にするホップという言葉だが、果実のような実なのかと思いきや、花（鞠花）のことだった。

2人は初めて見るその姿に感動！これから行う収穫体験に想いをはせた。

いよいよ収穫体験！ 思っていたより重労働で苦戦！

続いて、ホップ畑に移動し、いよいよホップの収穫体験に！

ホップは、つる性の植物で5ｍ以上ある柵につるされて栽培されている。実際はトラックで収穫作業を行っているが、今回のツアーでは移動式ではない、昇降式のリフトを利用しての作業。まずはツアー参加者から体験にすることに。

その様子を下から取材しつつ、次に来る自分たちの順番に備えて、イメージトレーニング。

「意外に簡単そうだし、楽しそう！」と、この時小川さんは思っていたようだが、実際のところは……？

ちなみに小川さんが頭につけているのは、動画撮影用のカメラ。同行していた別の取材クルーに突然お願いされ、広報スタッフとして撮影することに。

いよいよ順番が回ってきて、リフトに乗り込んだバイトメンバー。ホップのつるがまかれている柵の一番上に手が届くリフトを上昇させた。

2人は分担してホップの収穫作業に取り組んだ。

矢羽々さんがカマでホップのつるを柵から切り離し、小川さんは切り離されたホップを抱え、地上まで運ぶ。途中、雨も降り出したが、2人は協力し合って、しっかり作業を行った。

リフトを降りた2人は、「地上5ｍでの作業は難しい上、つるも重い。ものすごく重労働で、驚きました」と言いながらも、充実した笑顔をのぞかせた。

ホップ畑で生産者インタビューを実施！

再び場所を移動し、今度はテーブルが置かれたホップ畑で、ビールとビールに合うおつまみの試食体験を行う。まずは、遠野産のホップで作られた今回だけの特別なビールで乾杯！和気あいあいとしたムードに包まれているが、バイトメンバーたちはホップ生産者のインタビューを実施した。

取材対象は遠野アサヒ農園の吉田さん。矢羽々さんが中心となり、インタビューを進めていく。

「どうしてホップ生産者になったのですか？」という問いかけに、吉田さんは「東京でのサラリーマン時代は、家から会社まで陽を浴びない生活を送っていて、そんな毎日に疑問を感じ、奥さんの故郷である遠野で農業を始めることにしました」

さらに矢羽々さんはホップ栽培の難しさについて尋ねた。

吉田さん「昨年からホップ栽培を始めましたが、ホップは風やダニに弱く、手間がかかるんです。それでも、全国に熱烈なファンを持つKIRINのビールの原料を自分が作れるということに誇りを持っています」

バイトメンバーは、吉田さんから様々な言葉を引き出し、順調にインタビューを終えた。

大きな仕事を終え、ひと段落していると、「生のホップをなめて、その味を体感してください」と、現地スタッフの方に差し出され、2人はなめてみることに。

「ほろ苦いけど、爽やか！　花のようなフルーティーさも感じる。こういう味なんですね」と感動しきり。

特別な体験をしつつ、ホップ畑でしばらくの間、ビールを楽しんだ。

原稿を書くのって難しい！帰りの車中で執筆業務

「遠野ビアツーリズム」自体は2日にわったて行われたが、バイトメンバーが広報スタッフとして働くのは、収穫体験を行う1日のみ。ツアー一行と別れ、東京に向かう在来線に乗り込むと、2人は休む間もなく取材した内容の見直しに。

その後、新幹線に乗り継ぐと、東京までの約3時間半でパソコンを使って原稿執筆。行きの新幹線で相談したとおり、収穫体験記のパートを小川さん、生産者インタビューのパートを矢羽々さんが担当、さらに取材した感想をそれぞれがまとめる。

限られた時間ではあったが、2人はしっかりと原稿をまとめきった。原稿は、後日、KIRINの担当の方が確認することになっている。

業務も落ち着いたところで2人は改めて乾杯。

「うーーん！美味しい！」

仕事を終えた後の1杯は格別！　ビールを楽しんでいたところだったが、2人に激レアバイトの感想を聞いた。

矢羽々さん「取材や原稿作成は、自分なりにうまくできました。生のホップを触ってなめるという、現場に来なければできないこと。生身で経験することの大切さを知りました。もともとビール好きですが、もっと拍車がかかりそう！」

小川さん「生産者の方の話が印象的です。誇りを持って仕事に取り組んでいる姿勢は、私の仕事観を変えてくれました。原稿は難しかったですが、自分の言葉で表現できたと思います。正直、ビールは苦手でしたが、今日1日で親近感が沸きました。これからもっと飲もうと思います」

笑顔でビールを傾ける2人。このほろ苦いホップの味は、一生忘れられないものとなっただろう。