• 正社員

鹿島化学金属株式会社　東京営業所

仕事内容

仕事内容 ー プラスチックベアリングの開発ストーリー ー ■「ベアリング」って何？ ー まずはベアリングについて説明しないといけませんね。簡単にいうと「軸を回転させる仕組み」になくてはならない部品です。身近なところでは自転車にもベアリングが使われていて、これがないと車輪やペダルがスムーズに回りません。 2枚目の写真のように外輪・保持器・内輪の3層構造になっていて、内輪の中に回転する軸を通します。するとボールが回って、摩擦なく、ブレなく、軸を安定して滑らかに回転させることができます。 自動車も産業機械も、世の中のあらゆる機械は基本的に「回転運動」で動いています。そして回転のスムーズさが、機械の性能を左右します。 ■金属じゃダメだ！ ー 話は先代社長の頃にさかのぼります。その奥さんの実家の親戚が漁港の管理者で「船から上がった魚を搬送するローラーコンペアの中のベアリングがすぐに錆びて1年ももたない」という悩みを聞いたのが発端でした。 通常、ベアリングは金属製です。軸が高速回転しますから、それを受けるベアリングも耐久性に優れた金属で作るのが常識です。でも水、特に食塩水に接すると錆びやすいという弱点があります。海を行く漁船はまさに最悪の環境です。 先代社長は、これを何とか解決したいと考えました。1953年の創業以来、プラスチック製品の製造を手掛けてきたという自負もありました。「ウチならできる、ウチにしかできない」と開発に着手したのです。 ■現社長が思いを受け継ぐ！ ー 先代社長が息子に代を譲ってから開発が加速します。先代の思いをしっかりと引継ぎいだ現社長が、さらに金属ベアリングを研究します。 錆びだけでなく、酸性・アルカリ性の洗浄剤に反応して変質する。金属なので当然重く、滑らかな回転を維持するためには常に潤滑油を補充するという手間がかかる。さらにベアリング自体が磁気を帯びたり、電気を通したりするので使えない環境がかなり多い。そんなデメリットが次々に浮かび上がりました。そして「プラスチックなら多くの問題を解決できる！」と決意を新たにします。 ■国から1億円の補助金が！ ー しかし残念ながら開発資金が十分とはいえませんでした。そこでプラスチックベアリングの必要性、有用性を訴えて国に支援の申請を出しました。すると製品としての将来性が認められ、厳しい審査を突破。「戦略的基盤技術高度化支援事業」に採択され、3年間で1億円の補助金を得ることができました。 もちろん資金だけで開発できるものではありません。金属のベアリングを使用できない箇所をどうやって樹脂のベアリングに置き換えるか。それはもう試行錯誤、トライ＆エラーの連続。国立大学の力も借り、産学連携で粘り強く開発を続け、「売れる製品」ができるまで9年を要しました。 ■ものづくりへの情熱があってこそ！ ー 鹿島化学金属は先代の頃から、「人の役に立つ人材となり、社会に役立つ企業になる」「物を売るのではなく、物の命を買っていただく」という理念を掲げてきました。そして「Made in Japan、Made in Osakaに誇りとこだわりを持ち、魂を込めてものづくりに取り組む」という方針で事業を展開してきました。 そんな信念は、いまも会社全体に息づいています。だから何度失敗しても情熱を失うことはありませんでした。プラスチックベアリングを完成させれば、多くの問題を解決できる。きっと社会に役立つ。そんな思いが社員を突き動かしました。 結果、たどり着いたのは溶かしたプラスチックを型に流し込んで固める「成形」ではなく、プラスチック樹脂の塊から削り出す「切削」で製作することによって、形状も大きさも自由自在。使われる環境によって樹脂の材質を変えることもできます。 ■すぐに売れたわけではありません… ー ベアリングは金属製が当たり前。プラスチックのメリットを伝えることが難しく、正直当初はなかなか売れませんでした。 その状況を一変させたのがホームページやネット広告です。それまで自社サイトから年に2～3件の問合せがあるくらいでしたが、ホームページ制作専門の会社に依頼して、プラスチック製の強みをうまくアピールしてもらったことで、問合せの数が年500～600件に急増したんです。 この躍進はネット広告業界でも話題になり、「Google 広告活用事例」にも取り上げらたほどです。 屋外、強い薬品の中、高温下や低温下など、過酷な環境で使われる機械のメーカーさんなどから次々とお声がけをいただき、その用途はどんどん広がっています。いまでは「プラスチックベアリングの鹿島化学金属」として知られる存在になりました。 ■半導体製造装置メーカーの救世主 ー 中でも半導体製造装置のメーカーさんには本当に喜んでいただいています。 半導体はホコリ一つないクリーン環境で製造されます。もちろん製造装置にもクリーンさが求められますから、潤滑油漏れなんて絶対にNG。金属部分が磁気や電気を帯びても製品に影響が出ます。そんな問題をすべて解決したのが、まさに私たちのプラスチックベアリングです。 社員わずか17名の大阪の会社が、最先端の半導体の製造にも貢献している。まさに「社会に役立つ企業になる」という理念が、ここに結実したといえますね。 ー 営業の仕事についてお話しします。 ー ■新規開拓の必要ナシ！ ー おかげさまで、サイトなどからのお問合せが後を絶たず、自分たちで販売先を開拓する必要が一切ありません。みなさんにお願いするのは、すでにお取引のあるお客様のフォローと、お問合せをいただいたお客様を訪問する「反響営業」のみです。 もちろん、ただお伺いすれば受注できるということではありません。フォロー先でも反響先でも、まずは「どんな環境で使われる機械のベアリングをお求めなのか」を詳しくヒアリングします。 そのうえで最適な素材・形状の製品をご提案し、課題を解決するという営業スタイルです。 自社開発・自社製造、しかも1個だけというご発注にも対応できますので、様々なお客様のあらゆるニーズにお応えすることができます。また技術部門も課題の分析やご提案に力を貸してくれますので、営業としては心強いはずです。 営業エリアは静岡より東(愛知より西は大阪本社管轄)。担当いただくのは8割が既存のお客様、2割がサイトなどからお問合せをいただいたお客様。訪問は1日に3～4件です。例えば北陸の企業から新規でお問合せをいただけば、それに合わせて近隣の既存取引先、数社もご訪問するという感じです。 ■1年以上をかけてじっくり育成！ ー 特殊な製品ですから専門知識を持つ方は、まずいないと思います。だから機械関係の知識は問いません。未経験でも興味をお持ちいただいた方なら喜んでお迎えします。 入社後少なくとも1年間、1人で営業に行くことはありません。先輩との同行の中で、商品知識、私たちの営業の流れ、課題解決のための提案などをじっくり学んでいただくつもりです。 2年目あたりから、1人で行けるところ(おつきあいの長い得意先など)は1人で訪問。新規のお問合せ先などは引き続き先輩と一緒に。そして3年くらいで完全に一人立ちしていただければ十分だと考えています。 いくら優れた製品を作っても、それが世に出なければ役には立ちません。私たちは「物を売るのではなく、物の命を買っていただく」という思いで事業を続けてきました。営業の仕事はまさに製品に命を吹き込み、その命を買っていただく仕事です。 課題解決型の営業をしたい。個々のお客様とじっくり向き合いたい。社会に役立つ仕事をしたい。そんな思いにお応えできる仕事と環境が、ここにあります。